Un bistrițean a renunțat la viața din Austria pentru a produce ulei de dovleac în Transilvania, continuând afacerea începută de străbunicii săi

„Știam că străbunicii mei au avut o presă tradițională de ulei în Transilvania, mai exact în județul Bistrița. În trecut, uleiul de dovleac era considerat un leac și era consumat mai ales în perioada postului, datorită conținutului ridicat de fier. Oamenii aveau nevoie de fier, iar sursa principală este carnea. În timpul postului, corpul căuta instinctiv alternative bogate în acest element”, a explicat Simionca, pentru publicația G4Food.

Străbunicii inginerului cultivau dovleci printre culturile de porumb. După recoltare, semințele erau uscate fie în cuptor, fie în aer liber, pentru a fi folosite ulterior la producerea uleiului, prin presarea acestora.

Simionca a povestit despre cum, odată cu introducerea erbicidelor și a noilor metode agricole, cultivarea tradițională a dovlecilor printre rândurile de porumb a devenit dificilă. Din acest motiv, mulți fermieri din județ au renunțat la această practică, concentrându-se doar pe porumb. În perioada comunistă, producția de semințe de dovleac a devenit și mai dificilă, iar uleiul de dovleac a rămas un produs rar și scump.

În timp ce lucra în Austria, a observat că această tradiție a fost păstrată, deoarece în fostul Imperiu Austro-Ungar se producea ulei de semințe de dovleac. Inspirat de acest lucru, în 2011 a revenit în România cu intenția de a reînvia tradiția străbunicilor săi.

De la bun început, inginerul Simionca a decis să facă procesare, acesta fiind scopul lui final. Totuși, nu a găsit semințe de dovleac de bună calitate pe piață. „Mai existau câțiva mici producători, dar fiecare avea cantități foarte mici, semințele fiind uscate în condiții diferite. Unele erau insuficient uscate, altele prăjite prea tare, iar calitatea varia enorm”, a remarcat el. Astfel, și-a dat seama că nu avea altă opțiune decât să se implice și în agricultură.

Afacerea este profitabilă, deși agricultura este extrem de reglementată. Uniunea Europeană oferă subvenții, dar acestea vin la pachet cu obligații și controale stricte, a mai explicat el. Olimpiu Simionca crede că agricultura este fundamentul civilizației noastre, pentru că, fără hrană, nu am avea alte domenii precum jurnalismul, arta sau cultura.

Printre planurile de viitor se numără dezvoltarea zonei de zootehnie, pentru că sunt certificați ecologic, iar integrarea agriculturii cu creșterea animalelor este importantă. „Dorim să creștem și suprafața cultivată cu dovleac, astfel încât să utilizăm la maximum echipamentele noastre”, a mai menționat el, potrivit g4food.ro.

Director executiv și membru fondator al Cooperativei Agricole „Transylvanian Pure Farming”, Olimpiu Simionca organizează festivalul dovleacului în fiecare an, în perioada 25-27 septembrie. „Prima ediție, organizată anul trecut, a fost un mare succes. Ne dorim ca oamenii să înțeleagă cât de important este să sprijine producătorii locali și să vadă cum se produce uleiul autentic de dovleac”, a încheiat antreprenorul român care continuă cu succes afacerea inițiată de străbunicii săi.

Foto: Arhiva personală/Facebook Ulei Simis/Colaj G4Food